오늘은 희귀 애완동물인 레오파드 게코의 사육에 대해 알아보겠습니다.
한때 ‘희귀동물’로 분류되던 파충류가 요즘은 점점 더 일반 가정에서 사랑받고 있습니다. 특히 그중에서도 레오파드게코(Leopard Gecko)는 ‘입문자에게 가장 추천되는 도마뱀’으로 자리 잡았죠. 호랑이 무늬처럼 생긴 독특한 외모, 사람 손에 익숙해질 수 있는 성격, 그리고 비교적 쉬운 사육 환경 덕분에 첫 파충류로 선택하는 분들이 많습니다.
그렇다면 레오파드게코는 왜 인기일까요? 어떻게 키워야 할까요? 이 글에서는 레오파드게코의 특징부터 사육 환경, 주의사항까지 차근차근 알려드릴게요.
레오파드게코, 어떤 동물일까?
레오파드게코는 파충류 중 도마뱀에 속하는 종으로, 중동과 인도, 파키스탄 등의 건조한 사막 지대에서 유래한 동물입니다. 이름처럼 표범 무늬를 닮은 독특한 패턴이 가장 큰 특징이고, 일반적인 도마뱀과는 달리 눈꺼풀이 있어 눈을 깜빡일 수 있는 몇 안 되는 도마뱀이기도 합니다.
크기: 성체 기준 약 20~25cm
수명: 평균 10~15년, 잘 키우면 20년 가까이 살기도 합니다
성격: 얌전하고 순한 편이며, 핸들링(사람 손에 들기)도 잘 적응합니다
색상: 노멀, 하이옐로우, 앨비노, 블리자드 등 다양한 모프(색상 패턴)가 있어 보는 재미도 쏠쏠합니다
특히 파충류지만 온순한 성격을 가져 초보자도 부담 없이 다가갈 수 있다는 점이 가장 큰 매력이죠. 물론, 귀엽다고 무작정 키우기엔 고려해야 할 사항도 많습니다.
집에서 키우기 위한 기본 사육 환경
레오파드게코는 사막 지대 출신이기 때문에 기본적으로 따뜻하고 건조한 환경을 조성해주는 것이 가장 중요합니다. 사육에 필요한 최소 조건들을 하나씩 살펴볼게요.
🏠 ① 사육장
크기: 최소 45x30x30cm 이상 (한 마리 기준)
재질: 유리 테라리움이 이상적
뚜껑: 탈출 방지를 위한 환기 가능한 덮개 필수
🔥 ② 온도 조절
히팅패드: 바닥에 붙이는 히팅 패드로 30~32도를 유지
온도 구간 나누기: 한쪽은 따뜻하게, 한쪽은 시원하게(24~26도)
야간엔 조명 꺼두기: 야행성이므로 밤엔 어둡게 유지하는 게 좋아요
🪵 ③ 은신처와 습도 유지
은신처: 따뜻한 쪽과 서늘한 쪽에 각각 설치 (스트레스 해소용)
습은신처: 탈피를 돕기 위해 축축한 이끼나 휴지를 넣은 은신처 준비
바닥재: 종이 타월, 리자드카펫, 코코넛 바크 등으로 선택 가능
🐛 ④ 먹이와 물
주식: 밀웜, 귀뚜라미, 슈퍼웜 등 살아 있는 곤충류
영양보충: 칼슘+비타민 파우더를 곤충에 묻혀서 급여
급수: 작고 얕은 물그릇에 항상 깨끗한 물 제공
이 모든 것이 준비되어야 비로소 레오파드게코가 스트레스 없이 건강하게 살아갈 수 있는 환경이 됩니다. 갑작스럽게 들이는 것보단 하나하나 꼼꼼히 준비한 뒤 입양을 결정하는 게 중요합니다.
레오파드게코를 키울 때 주의할 점
생명체를 기르는 일인 만큼 레오파드게코 역시 단순히 “귀엽다”는 이유로 들여서는 안 됩니다. 아래 몇 가지 주의사항을 꼭 숙지하고, 장기적으로 책임질 수 있는지 생각해봐야 해요.
❗ 건강관리
탈피 문제: 탈피가 잘 안 되면 발가락이 썩을 수도 있습니다. 이럴 땐 습은신처로 습도를 높이거나, 미온수로 살살 도와줘야 해요.
식욕 저하: 온도 문제, 기생충 감염, 탈피 전 스트레스 등이 원인일 수 있습니다. 먹이를 거부한다면 바로 원인을 체크해야 합니다.
배변 확인: 정기적인 배변 여부는 건강 지표입니다. 먹기만 하고 싸지 않는다면 문제가 있을 수 있어요.
✋ 핸들링 주의
과도한 핸들링 금지: 적응 전이나 스트레스 상태에서는 자주 만지지 마세요.
꼬리 떨어짐: 위협을 느끼면 꼬리를 자를 수 있습니다. 다시 자라긴 하지만 예전 같지 않아요.
⚠️ 다두 사육?
같이 키우면 안 되는 경우가 많아요. 수컷은 영역 싸움으로 서로를 해칠 수 있고, 암수 혼합 시 번식 문제가 생길 수 있습니다. 초보자는 단독 사육이 가장 안전합니다.
레오파드게코는 특유의 귀여운 외모와 조용한 성격 덕분에 ‘관찰하는 즐거움’을 주는 반려동물입니다. 그러나 작다고, 말이 없다고 해서 부담이 적은 건 아닙니다. 온도, 먹이, 환경 등 꼼꼼하게 신경 써야 할 요소들이 명확히 존재하는 동물이에요.
하지만 그만큼 애정을 가지고 돌보면 다른 어떤 반려동물보다도 독특한 교감과 힐링을 줄 수 있는 존재가 됩니다. 오늘도 집 어딘가에서 작은 눈으로 나를 바라보고 있을 그 친구를 생각하며, 레오파드게코를 키우는 삶이 누군가의 행복한 선택이 되기를 바랍니다.